Klein Vision AirCar : la voiture-avion est-elle enfin achetable ?

C'est l'objet qui donne visuellement raison à la science-fiction : une berline basse qui déploie ses ailes en deux minutes et décolle. Trente-cinq ans de travail d'un seul homme. Et une question que tout le monde pose depuis 2021 — quand peut-on en acheter une ?

Ce que l'AirCar est réellement

Il faut commencer par corriger le mot. L'AirCar n'est pas une voiture volante au sens où on l'imagine : c'est un avion qui roule. La distinction n'a rien de sémantique, elle change tout à l'usage.

L'appareil ne décolle pas à la verticale. Il lui faut une piste, au départ comme à l'arrivée, exactement comme un avion léger classique. Le scénario réel est celui d'un aéroclub : on roule jusqu'à l'aérodrome sur route ouverte, on déplie les ailes et l'empennage, on décolle, on atterrit sur un autre terrain, on replie, et on repart sur la route. Ce n'est pas un véhicule qui s'extrait des embouteillages.

Cette contrainte est aussi sa force. Parce qu'il vole sur une aile plutôt qu'en sustentant son poids à la force de rotors, et parce qu'il est propulsé par un moteur thermique et non par des batteries, l'AirCar annonce environ mille kilomètres d'autonomie. Les meilleurs eVTOL électriques plafonnent à cent soixante. Les multirotors urbains, à trente.

Le rapport de un à cinquante

L'écart n'est pas une question d'ingénierie mais de physique. Un kilogramme de carburant aéronautique contient environ cinquante fois plus d'énergie utilisable qu'un kilogramme de batterie lithium-ion actuelle. Un aéronef électrique doit donc emporter une masse considérable pour une autonomie modeste — et cette masse consomme elle-même de l'énergie pour être sustentée. C'est un cercle dont on ne sort pas par le logiciel.

Où en est la certification

C'est ici qu'il faut être précis, parce que la plupart des articles français confondent deux choses très différentes.

Le prototype de l'AirCar a obtenu en 2022 un certificat de navigabilité de l'autorité slovaque de l'aviation civile. Ce document autorise cet exemplaire-là à voler dans un cadre défini. Ce n'est pas un certificat de type, qui porte sur le modèle et ouvre la voie à une production en série vendue au public.

Klein Vision revendique plus de 500 vols d'essai avec son prototype de quatrième génération et vise une certification Part 23 côté américain, CS-23 côté européen — la catégorie des avions légers. Le constructeur travaille sur un prototype destiné à la production.

Les annonces de premières livraisons se répètent d'une année sur l'autre depuis 2021. À ce jour, aucune livraison client n'est confirmée.

Le prix, et ce qu'il ne couvre pas

Le constructeur annonce une fourchette de 800 000 à 1,2 million de dollars selon la motorisation et l'aménagement, soit environ 680 000 à 1 020 000 euros. C'est le haut du marché des voitures volantes, très au-dessus des 299 000 euros du PAL-V Liberty ou des 280 000 dollars de l'ensemble Aridge.

À ce montant, il faut ajouter ce que tout propriétaire d'aéronef paie et que les articles oublient systématiquement :

• une licence de pilote, l'AirCar étant un avion et non une automobile
• la maintenance périodique réglementaire, obligatoire, tracée, réalisée par un atelier agréé
• l'assurance aéronautique, sans rapport avec une assurance auto ni dans son montant ni dans ses conditions
• une place de hangar, un aéronef ne stationnant pas dehors sans conséquence sur sa cellule
• l'accès à un terrain, donc un aérodrome à proximité et un droit d'usage négocié

Faut-il l'attendre ?

Si vous cherchez un objet qui remplace votre voiture, non : l'AirCar ne remplace pas une voiture, il remplace un avion de tourisme en vous évitant de garer une auto à l'aérodrome.

Si vous êtes déjà pilote et que l'idée de rouler jusqu'à la piste vous parle, c'est le projet le plus abouti de sa catégorie, et le seul qui ait démontré un vol inter-villes réel — Nitra à Bratislava, en 2021, la séquence la plus regardée du secteur.

Mais la règle qui vaut pour tout ce marché vaut ici aussi, et elle est simple : tant qu'un certificat de type n'est pas délivré, aucune date de livraison n'a valeur d'engagement. Klein Vision n'y fait pas exception.